सिंधू और साइना की क्वार्टर फाइनल में एंट्री, श्रीकांत हारे

गत चैंपियन और शीर्ष वरीय भारत की पीवी सिंधू और साइना नेहवाल ने आज यहां एकतरफा मुकाबलों में जीत के साथ इंडिया ओपन 2018 बैडमिंटन टूर्नामेंट के महिला एकल क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई लेकिन दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत सीधे गेम में थाईलैंड के क्वालीफायर इस्कंदर जुल्करनैन से हारकर पुरूष एकल से बाहर हो गए। आठवें वरीय भारत के बी साई प्रणीत, समीर वर्मा और पारूपल्ली कश्यप पुरूष एकल के अंतिम आठ में प्रवेश करने में सफल रहे। ओलंपिक रजत पदक विजेता सिंधू ने 42 मिनट चले मुकाबले में बुल्गारिया जेटचिरी लिंडा को 21-10, 21-14 से हराया। क्वार्टर फाइनल में सिंधू का सामना स्पेन की आठवीं वरीय बीटरिज कोरालेस से होगा जिन्होंने भारत की रूतविका शिवानी गाडे के खिलाफ 21-19 21-16 से जीत दर्ज की। सिंधू और कोरालेस के बीच अब तक सिर्फ एक मुकाबला खेला गया है जो भारतीय खिलाड़ी ने पिछले साल फ्रेंच ओपन के दौरान जीता था।

साइना ने भी एकतरफा मुकाबले में डेनमार्क की लाइन होमार्क जार्सफेल्ट को सीधे गेम में 34 मिनट में 21-12 21-11 से शिकस्त दी। अगले दौर में साइना की भिड़ंत अमेरिका की पांचवीं वरीय बेइवान झेंग से होगी जिन्होंने भारत की मुग्धा अग्रे को 21-12 21-16 से हराया। दूसरे वरीय श्रीकांत को हालांकि काफी गलतियां करने का खामियाजा भुगतना पड़ा और वह मलेशिया के क्वालीफायर के खिलाफ सीधे गेम में 21-19 21-17 से हारकर बाहर हो गए। श्रीकांत ने मैच के बाद कहा कि, ‘मैंने काफी गलतियां नहीं की लेकिन हां, मैं महत्वपूर्ण मौकों पर अंक जुटाने में नाकाम रहा। उसने कुछ शानदार रिटर्न किए जिसमें से कुछ अविश्वसनीय थे।’ आठवें वरीय प्रणीत ने हांगकांग के हू यिन को सीधे गेम 21-10 21-15 से हराया। वह अगले दौर में चीनी ताइपे के चाउ टिएन चेन से भिड़ेंगे जिन्होंने कड़े मुकाबले में मलेशिया के डेरेन ल्यू को 21-19 17-21 21-6 से हराया। समीर ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए इंडोनेशिया के अनुभवी टामी सुगियार्तो को कड़े मुकाबले में हराया जबकि कश्यप ने पहला गेम गंवाने के बाद जोरदार वापसी करते हुए श्रेयांश जायसवाल को शिकस्त दी। दुनिया के 30वें नंबर के खिलाड़ी समीर ने एक घंटा और बीस मिनट में दुनिया के तीसरे नंबर के पूर्व खिलाड़ी के खिलाफ 21-18 19-21 21-17 से जीत दर्ज की। क्वार्टर फाइनल में अब समीर का सामना जुल्करनैन से होगा।

कश्यप ने युवा श्रेयांश को 19-21, 21-19, 21-12 से हराकर दो साल से भी अधिक समय बाद सुपर सीरीज स्तर के टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। वह पिछली बार 2015 में जापान ओपन में इस स्तर के टूर्नामेंट के अंतिम आठ में जगह बनाने में सफल रहे थे। कश्यप सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए अब चीन के कियाओ बिन से भिड़ेंगे जिन्होंने एकतरफा मुकाबले में भारत के कार्तिकेय गुलशन कुमार को 21-7 21-3 से हराया। शीर्ष वरीय सिंधू ने मैच की प्रभावी शुरूआत की और अपने ड्राप शाट और स्मैश की बदौलत लिंडा पर हावी होने की कोशिश की। भारतीय खिलाड़ी ने 4-2 की बढ़त हासिल की। लिंडा ने कुछ शाट बाहर मारे जिससे ब्रेक तक सिंधू ने 11-5 की बढ़त बना ली। भारतीय खिलाड़ी ने 9-5 के स्कोर पर लगातार नौ अंक के साथ 18-5 की बढ़त बनाई और फिर 20-10 के स्कोर पर लिंडा के शाट नेट पर उलझाने पर पहला गेम जीत लिया। दूसरे गेम में लिंडा ने सिंधू को अच्छी टक्कर दी। बुल्गारिया की खिलाड़ी ने 8-6 की बढ़त बनाई और ब्रेक तक 11-7 से आगे थी। सिंधू ने इसके बाद वापसी करते हुए स्कोर 11-12 किया और फिर लगातार पंाच अंक के साथ 16-13 की बढ़त बनाई। लिंडा के बाहर शाट मारने पर सिंधू को 20-14 पर मैच प्वाइंट मिला और विरोधी खिलाड़ी ने अगला शाट भी बाहर मारकर सिंधू को जीत तोहफे में दे दी।

सिंधू ने हालांकि मैच के बाद स्वीकार किया कि उन्होंने काफी गलतियां की। उन्होंने कहा, ‘यह आसान मैच था लेकिन मैंने मैच के दौरान काफी गलतियां की। लेकिन क्वार्टर फाइनल में मुझे बेहतर खेल दिखाना होगा। स्पेन की खिलाड़ी के खिलाफ अंतिम आठ का मुकाबला आसान नहीं होगा।’ महिला एकल में ओलंपिक चैंपियन और दो बार की पूर्व विश्व चैंपियन स्पेन कैरोलिना मारिन और थाईलैंड की तीसरी वरीय रतचानोक इंतानोन भी क्वार्टर फाइनल में पहुंचने में सफल रही।  दूसरी वरीय मारिन ने पहला गेम गंवाने के बाद वापसी करते हुए चीन की गाओ फांगजेई को 13-21 21-15 21-11 से हराया जबकि इंतानोन ने भारत की क्वालीफायर आकर्शी कश्यप को आसानी से 21-11 21-12 से शिकस्त दी।