मंगल के जैसा ही पर्यावरण है कैनेडा के पास

टोरंटो-कैनेडा के सुदूर उत्तर में स्थित डेवोन द्वीप पर हॉगथोन क्रेटर (गड्ढा) है। करीब 2.3क् लाख साल पुराने इस क्रेटर का व्यास 23 किमी है। यह जगह धरती पर मंगल ग्रह से काफी समानता रखती है। यही वजह है कि यहां मंगल ग्रह पर जाने से पहले वहां के माहौल को समझने के लिए बेस भी बनया गया था। इस क्रेटर की खोज 195क् के दशक के पहले तक नहीं हुई थी। इसकी जानकारी एरियल फोटोग्राफ के जरिये मिली।
इस जगह का नाम ब्रिटिश प्रकृतिवादी सैमुअल हॉगथोन के नाम पर रखा गया। उन्होंने ही सबसे पहले आर्कटिक द्वीपसमूह के बारे में जियोलॉजिकल बातें लिखी थीं। यह क्रेटर उस जगह पर है, जिसे ‘फ्रॉस्ट रबल जोनÓ कहा जाता है। यह ध्रुवीय रेगिस्तानी पर्यावरण का एक प्रकार है।
यह एकमात्र इंपेक्ट क्रेटर है, जो ऐसे माहौल में भी सुरक्षित बचा है। पानी की कमी और वनस्पतियों के न उगने के कारण इतना समय बीत जाने के बावजूद क्षेत्र में थोड़ा सा कटाव आया है।
रेगिस्तान जैसा परिदृश्य, जबर्दस्त ठंड आदि के कारण ही यह जगह धरती पर मंगल ग्रह के पर्यावरण जैसी है। 1977 में यह जगह हॉगथोन-मार्स प्रोजेक्ट के लिए बेस की तरह बनाई गई, जहां भविष्य के मंगल मिशन की तैयारी शुरू की गई। रिसर्च प्रोजेक्ट में फ्लैशलाइन मार्स आर्कटिक रिसर्च स्टेशन भी शामिल था।
यहां छह लोगों का एक दल हर वक्त पूरे स्पेससूट को पहने कई अभियान और आपात स्थितियों की तैयारी करता रहता था। ठंड के मौसम में सर्दी अधिक होने के कारण शोधकर्ता यहां सिर्फ गर्मी में ही रह सकते थे।